EXAMEN DU PRÉSENT
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tion, et vous ne chercherez pas à lui faire conquérir des adhésions ? A l o r s , c'est q u ' e l l e n'est pas r é e l l e , c'est q u ' e l l e n'est pas sincère, c'est q u ' e l l e n'est pas profonde. « Eh bien ! si toutes les causes ont leurs zélés, si elles ont des hommes se dévouant à leur propagation, et si vous reconnaissez la légitimité de cette propagande, sera-t-elle interdite aux catholiques seuls ? Eux seuls seront-ils déclarés ennemis lorsqu'ils useront, pour se défendre, pour propager leurs convictions, car ils ont le droit de prosélytisme, de moyens dont on se sert contre eux ? Dans tous les cas, si on veut leur faire celte situation, ils ne l'accepteront pas, ils revendiqueront leur droit ! Sans doute, tous les catholiques ne remplissent pas exactement, à beaucoup près, tous les devoirs que j e viens d'énumérer avec le zèle et l'ardeur que l'élite d'entre eux y apporte ; mais celte
élite
qu'ils
ne
suivent que de loin les représente, et, quand on y touche, les plus indifférents se sentent atteints ! D e là est sorti un grand et sérieux mouvement de pétitionnement» Ceux qui ont assisté aux débats dans la discussion de l'article 7 au Sénat, en 1880, n'ont pas pu ne pas reconnaître dans ces pages le magnifique discours de M que
buffet très
Quiconque ne l'a pas entendu ne difficilement
s'imaginer
l'émotion
peut gran-
dissante qui envahissait les bancs, les tribunes, toute la salle du Sénat, à mesure que M. Buffet, tremblant lui-même d'émotion, pâle, mesuré, mais a r m é d e cette langue aiguë, de ce geste incisif qui donnaient à son éloquence l'air d'une attaque à l'arme blanche, répétait ces paroles : « Alors ce n'est plus un catholique,