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DE PARIS A CAYENNE
Plus d'autre religion que le bien, plus d'autre foi que la morale, tel est le cri des serviteurs de la vérité, et leur voix n'ira pas se perdre dans le désert. Déjà, Rome chancelle et, comme a dit le poëte : When Rome falls, the world shall fall (1). Acceptons-en l'augure ! et n'allons pas croire que ceux qui nous quittent après une vie bien remplie aient à regretter les transactions que les prêtres venaient contracter avec les mourants. Le verbe nouveau a porté ses fruits; il sera bientôt la loi des nations. Aujourd'hui, tout homme digne de ce nom n'a plus besoin de mettre sa conscience à la discrétion d'un lâche égoïsme. Il ne fera pas le bien pour être récompensé, n'évitera pas le mal seulement pour conjurer le châtiment ; ce n'est plus le mercenaire qui pèse dans sa main le travail et la récompense. Rendu à toute la dignité de sa nature, il agit dans la spontanéité de son désintéressement, et quand la mort vient le visiter, il l'accueille sans faiblesse ; en paix avec lui-même, il s'endort dans la sécurité de sa conscience. Si le salaire a manqué à sa journée, si l'oubli, l'ingratitude, la pauvreté, l'ont poursuivi sur son lit d'agonie, il n'en est pas abattu. Il (1) Lorsque Rome tombe, le monde doit tomber. BYRON.