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DE PARIS A CAYENNE
jamais combien tu m'as coûté de douleurs solitaires ! Quand je te regardais marcher comme un homme ivre, hors du droit chemin, emportée tour à tour par les instincts les plus opposés, tantôt cédant à la peur, à l'égal de l'enfant qui tremble sous le fouet du maître, tantôt possédée de l'esprit des batailles, aujourd'hui te roulant sans vergogne dans les flots impurs d'un matérialisme immonde, demain t'agenouillant devant le passé contre lequel avait si fièrement protesté ta raison souveraine, il me semblait voir l'Hercule antique faisant succéder à ses nobles travaux le spectacle lamentable de ses passions et de ses fureurs. Je me demandais alors si c'était bien là cette France qui avait nourri ma jeunesse de son lait généreux et qui m'avait inspiré les saintes audaces du devoir, pour laquelle tant de grands cœurs avaient combattu et souffert, par laquelle tant de merveilleuses espérances avaient germé dans ,1e monde labouré de ses fortes pensées ! Mais pourquoi s'étonner, et. se plaindre? N'est-ce pas une des lois fatales et justes tout à la fois de notre pauvre humanité, que la grandeur s'expie, par des défaillances ? Comme les individus , les nations, passent de l'action au sommeil pour revenir, de l'abaissement à l'énergie, pour épuiser successivement le bien et le mal, .et il en sera ainsi tant que la démo-