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BILLAUD VARENNE.
mière maladie qui m'avait déjà conduit à deux pas du tombeau, j'expirais sous la flétrissure de l'opprobre, horriblement déchiré par la d o u leur et le désespoir. Depuis m ê m e , combien d'autres maladies violentes n'eussent-elles pas achevé de
m'arracher cette fatale
existence,
devenue d'autant plus frêle, qu'elle était fortement minée par la corrosive adversité, si ce n'eût
été
la
bienveillance
secourable
d'une
autre créature (1) qui, n'ayant qu'une âme sensible et honnête,
pour
la
dédommager
de
l'abaissement de sa condition aux yeux de qui sait apprécier les bonnes qualités, n'importe dans quelle classe il les découvre, se consacra entièrement au soulagement de mon sort misérable. Son empressement à partager ma d é tresse a soutenu mon courage, souvent prêt à m'abandonner. Car, de même que les grands revers, dans les crises politiques, en enflammant
l'imagination, électrisent l'âme
et
lui
donnent du ressort, de même les peines
ob-
(1) Virginie, négresse.