219
BIOGRAPHIE.
auquel Maciel Dacosta fut adjoint, au mois de janvier 1840, avec le titre d'intendant général et de chef de la justice. Les nouveaux fonctionnaires de la colonie témoignèrent à Billaud Varenne beaucoup de déférence et de bienveillance; ils lui accordèrent une confiance toute particulière en lui demandant même des conseils. Ces marques d'attention inattendues pénétrèrent jusqu'au proscrit; lui qui,
plus par
profond
du
cœur
quinze années
du
d'exil,
n'avait pu éteindre ni même calmer la haine et la vengeance de tant de ses compatriotes, il trouvait tout à coup, chez des étrangers, générosité la plus noble et l'amitié la
la
plus
franche ; il en fut aussi attendri que surpris. En se livrant à ses occupations champêtres, il reconnaissait souvent que l'auteur
d'Émile
avait eu parfaitement raison de préparer son élève à toutes les chances de la vie, dans l'incertitude du sort qui pouvait l'attendre.
Et,
jetant un regard en arrière, il songeait à ses premières années
d'exil, si douloureuses,
si
pénibles, et il les comparait aux jours de calme