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BIOGRAPHIE.
La ménagère dont Billaud parlait dans cette lettre et à laquelle il témoignait un si grand intérêt, était la négresse Brigitte, dite Virginie, créole de la Guadeloupe. Ce fut elle qui enseigna à Billaud Varenne les premiers éléments d'agriculture coloniale, qui le guida dans ses entreprises et dans ses travaux, et qui contribua si puissamment à faire de sa nouvelle propriété, à laquelle il donna le nom de l'Hermitage, une terre lucrative, en même temps qu'un séjour délicieux, au centre, aussi pittoresque que romantique, de l'empire et des richesses de cette même nature, dont la magnificence, sous la ligne équinoxiale, répand ses bienfaits en profusion (1). Les colons, qui avaient leurs propriétés dans le voisinage
de
celle
de
Billaud
Varenne,
venaient souvent lui rendre visite, et ils n'y étaient pas seulement attirés par la curiosité, mais surtout par
les
manières
distinguées,
quoique simples, de l'ancien conventionnel, et
(1) Mémoires de Billaud Varenne.