DANS L'INDO-CHINE.
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sur ses rives, en amont et en aval, une ligne de 3 à A00 ly, plus ou moins, à volonté; puis revenez prendre à Tongtchouan la route de Su-tcheou-fou, où vous retrouverez encore ce même Kin-cha-kiang. Voir ce fleuve à Moung-kou, ou bien aller l'examiner à quinze journées plus haut, vers les frontières du Tibet, c'est à peu près la même chose. Et puis, ne faut-il pas compter avec votre santé passablement compromise, sans que cela paraisse encore d'une manière bien sensible? » Vous m'obligerez, s'il vous plaît, de me faire connaître le parti que vous aurez pris. » Je communiquai cette lettre au commandant de Lagrée. « — Persistez-vous à partir?» me demanda-t-il ; et sur ma réponse affirmative : « Vous avez raison ; mais soyez pru» dent et revenez aux premières difficultés sérieuses. » Pour moi, dès que ma santé me le permettra, je m'ache» minerai vers Su-tcheou-fou, où je vous attendrai fin » avril, au plus tard, et où je préparerai tout pour notre » retour à Shanghaï. Au revoir donc et bonne chance!» Ce furent les dernières paroles échangées. Nous quittâmes notre chef, pleins d'espoir encore en son rétablissement. Le 31 janvier, dans l'après-midi, au débouché d'une route en corniche, creusée dans le roc le long des flancs à pic d'un profond ravin, au fond duquel grondent les eaux d'un torrent qui se jette dans le Kin-cha-kiang, nous aperçûmes pour la première fois ce beau fleuve, roulant, à 600 mètres au-dessous de nous, ses eaux claires et profondes. Nul Européen ne l'avait encore vu aussi loin de la mer. Nous couchâmes le soir même à Moung-kou, gros bourg situé sur un petit plateau, à 200 mètres au-dessus du fleuve, et où nous retrouvions les bananiers, les cannes à sucre et autres végétaux des tropiques disparus depuis longtemps des plateaux supérieurs. Là, commencèrent les ennuis que m'avait prédits le père Fenouil. Les autorités