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RAPPORT SUR LE CONCOURS AU PRIX ANNUEL
laquelle Sonntag s'était par deux fois aventuré dans les régions polaires. Augustus Sonntag avait en effet pris part, en 1853, à l'exploration du docteur Kane. C'était un jeune astronome plein de mérite, et qui savait joindre la théorie à la pratique. Il l'avait bien prouvé, alors qu'il était attaché à l'observatoire d'Altona; M. Antoine d'Abbadie ayant observé en Éthiopie les occultations de quinze étoiles inconnues, il put en faire déterminer trois seulement à l'Observatoire de Paris, les douze autres le furent par Sonntag. Pour suivre le docteur Hayes, il avait quitté une position avantageuse (celle de directeur-adjoint de l'Observatoire de Dudley, d'Albany). — Que notre sympathique souvenir, franchissant l'espace, aille saluer, dans la lugubre solitude du désert polaire, l'humble tombe où cette nouvelle victime de la science dort de l'éternel sommeil. Ayant enfin obtenu un renfort de chiens d'une tribu d'Esquimaux qui étaient venus se fixer dans le voisinage du navire, le docteur Hayes se rendit, vers le milieu de mars 1861, en traîneau, au port Rensselaer, mais il n'y trouva plus aucune trace de l'Advance, qui y avait été abandonné par le docteur Kane au mois de mai 1855. Pendant cette excursion, la température se maintint en moyenne à 28 degrés centigrades au-dessous de zéro ; une fois même, elle descendit à — 48 degrés ; on coucha sous des fourrures, pêle-mêle hommes et chiens, dans des huttes de neige que l'on fermait hermétiquement le soir, et dans lesquelles on avait une peine extrême à entretenir une température de — 30 degrés au-dessous de zéro, à l'aide d'une lampe alimentée par l'huile de phoque. Le 3 avril 1861, le docteur Hayes partit de Port-Foulke avec douze hommes, deux attelages de chiens, pour gagner la côte occidentale du détroit, le long de laquelle il pensait pouvoir s'avancer plus aisément vers le nord. On emmenait un bateau en fer de 20 pieds de longueur, des-