DISCOURS D'OUVERTURE.
339
brillante marine qu'elle est offerte pour cette magnifique exploration de l'Indo-Chine dont nous vous avons déjà donné un aperçu, et dont vous allez entendre l'intéressant récit. Pourquoi faut-il qu'une de vos palmes ne puisse plus être déposée que sur une tombe ! Est-il donc dans les desseins de la Providence que tout progrès ne puisse être acheté qu'au prix d'une victime? Une autre médaille d'or va aussi être décernée au docteur Hayes, pour son exploration dans les régions arctiques. C'est, avec les voyages de Kane, de Mac-Clure, une noble et grande entreprise à laquelle nous sommes heureux de pouvoir donner un éclatant témoignage d'estime et d'admiration. Nous sommes heureux aussi, messieurs, de voir le représentant des États-Unis venir recevoir ici cette médaille destinée à son éminent compatriote. C'est, à nos yeux, une preuve de plus du prix qu'on attache à vos suffrages ; c'est aussi, qu'on me permette de le dire, une preuve de plus de ces sentiments sympathiques qui existent entre la France et la patrie de Washington. Sans doute l'Europe savante ne peut que se réjouir de voir l'Union Américaine s'élancer avec sa puissante ardeur dans la carrière scientifique; elle ne peut que se réjouir de voir les progrès déjà accomplis ; mais, de toutes les nations de l'Europe, la France doit être la première à s'en féliciter; elle a,— laissez-moi dire toute ma pensée,— elle a quelque droit d'en être fière aussi, car c'est une des belles pages de son histoire que celle qui raconte avec quel désintéressement, quelle foi, elle a aidé à l'indépendance de l'Amérique ; c'est de ce jour-là, messieurs, que date l'ère de la liberté dans le monde.