L E T T R E DU P. TAURIN.
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retournerions point en arrière. Nos hommes déclarèrent qu'ils s'ouvriraient un passage la lance à la main; que, du reste, il était plus utile aux Sida Habura de profiter du passage de l'envoyé du roi, pour obtenir le rachat du sang. On parlementa et l'on croyait l'affaire arrangée. C e pendant, toute la nuit, notre escorte fut sous les armes. Le matin, on partit en rangs serrés, au milieu des bouquets d'arbres. Un parti de Sida Habura parut : trois de nos chefs parlementèrent avec eux. Nous marchions quand nous les vîmes revenir. Les Sida Habura arrivaient armés pour nous attaquer au nombre d'une quarantaine. Notre escorte comptait plus de lances. On fit aussitôt les préparatifs du combat. Nos hommes roulèrent leur toile autour des reins, jetèrent de côté les sandales et se placèrent en ligne. Tout s'arrêta là ; les Sida Habura reculèrent. Je crois que si nous avions été inférieurs en nombre, ou nous n'aurions point passé, ou nous étions très-exposés. Dans l'état, nous étions plus nombreux, de plus, nous avions des hommes importants des quatre tribus : Togorri-Dabanat, HablixyaÇomali, Ya-Mullù, Dabanat; il était insensé aux Sida Habura d'assumer à la fois la responsabilité d'une attaque et du côté du roi de Xiwa et du côté de quatre tribus qui occupent le chemin de la caravane. Deux jours après, nous étions sur le territoire royal à Canu; nous y avons trouvé l'hospitalité royale. Le roi Minylik nous a envoyé des mulets pour remplacer nos bêtes fatiguées. Après trois jours de repos, nous avons franchi rapidement la province d'Argobba, la province chrétienne qui est en qualla, aux pieds de la chaîne des monts d'Ankobar, C'est un pays magnifique, accidenté, cultivé, boisé. Nous avons abordé le plateau derrière le mont Immabarat, à deux lieues peut-être d'Ankobar et, entrés sur le plateau, nous avous suivi la direction ouest vers Dabra Birhan. C'est à une heure au nord des ruines de cette ville brûlée par les Galla que Minylik a établi sa résidence dite Litchié.