SAMARKAND.
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le Grand en Asie, il existait déjà dans la Transaxiane une ville Marakanda, prise par Alexandre l'an 329 avant J . - C . , reprise sur lui, la même année, par Spitaménès, qui, profitant de la marche d'Alexandre vers le Jaxarte, avait tourné l'armée du héros macédonien par derrière, en passant par le Kyzyl Koum. Elle fut de nouveau conquise par les Macédoniens après le retour d'Alexandre de Rhodjend. C'est de là qu'il alla hiverner à Zariaspe, reconnu, par tous, pour la ville actuelle de Hézar-Asp. Depuis ce temps, sous les princes helléno-bactriens, les Arsacides, les Sassanides, les Khalifs arabes, les Samanides, les Rarakhitaïens, les Gaznévides, les Seldjoukides, les Rharezm-Chahs, les Tchingisides, les Timourides, les Cheibanides et les Batoukhanides, c'est-à-dire sous treize dynasties différentes, Samarkand n'a jamais cessé d'être une ville. La haute antiquité de cette cité porte à croire que l'emplacement occupé par Samarkand est une vraie mine de découvertes archéologiques, et j'ai la conviction qu'on parviendra à faire des trouvailles importantes en cherchant ces trésors au-dessous et non au-dessus du sol occupé par la ville. A la surface de la terre, on ne peut reucontrer que des monuments remontant, tout au plus, à l'époque de Tamerlan. Les monuments actuellement existants sont deux palais de Timour. L'un, situé hors de la ville, en face du mur septentrional, est actuellement converti en un sanctuaire nommé Chahi-Zindé ; l'autre, dans la citadelle ou Ark, renferme la pierre bleue ou verte, sur laquelle tous les émirs de Boukhara doivent placer leur pied, pour ne pas laisser de doute de leur souveraineté. Le Medressèh Khanoum, immense école construite, d'après le témoignage de Mouhammed Fassikhi, l'an 807 de l'hégire (1404), par l'une des nombreuses femmes de Timour. La mosquée principale a été bâtie en 801 de l'hégire (1398-1399) à côté de cette école, par Timour lui-même avec l'argent pris dans l'Inde sur les Guèbres. Je mentionnerai encore trois Médressèh, Ouloug-Bek, Chirdar et Tilla-Kari. La construction de