SAMARKAND.
297
dresser une joli petite tente dont l'émir a eu la gracieuseté de me munir pour ce voyage, d'y placer mon lit de camp et ma table de voyage, et je résolus d'attendre les événements dans ce bivouac assez confortable. Toutes ces haltes et tous ces arrangements avaient pris un temps assez long, de façon que je ne m'installai dans ma tente qu'à midi, heure du déjeuner boukhare; aussi m'apporta-t-on un énorme plat de sebzi pilau ou pilau aux carottes, et une pyramide de belles pêches de Samarkand, certainement les plus exquises du monde entier, quoique Samarkand soit surtout renommée pour ses pommes, comme le savent tous les lecteurs de l'autobiographie du sultan Baber. Après déjeuner, mon hôte, Izmaïl-Bek, son secrétaire et moi, nous tînmes conseil pour décider quand et comment je remettrais les cadeaux que j'étais censé apporter à Ibrahim Dodkha, de la part du gouverneur militaire d'Orenbourg. 11 fut arrêté que j'attendrais son réveil après la sieste de midi, et qu'alors le defterdar et le tchouri-agassy arrangeraient notre entrevue. En effet, vers trois heures, on vint m'annoncer que le Dodkha m'avait envoyé ses chevaux et ses ferraches, et me priait de venir le voir. Les cadeaux furent placés sur deux plateaux couverts de mousseline, dont l'un devait être porté par Mordovine, cosaque d'Oural qui m'accompagnait, et l'autre par Kourbane; je montais un très-beau cheval turcoman, et, précédé de ferraches, nous nous mîmes en route. Le trajet ne fut pas long, et le defterdar ne m'avait pas trompé en me disant que sa maison était à deux pas de celle du gouverneur. Sous la sombre et profonde porte du château étaient rangés en deux files les cipayes du gouverneur, vêtus de khalats ou robes de chambre, et coiffés de chapeaux pointus en drap, bordés à la base de fourrure de mouton. Leur armement était aussi varié que bizarre. On dirait qu'on les avait armés de pièces empruntées, pour la cir-