SAMARKAND.
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SAMARKAND PAR N. DE KHANIKOF TRADUIT
DU RUSSE
PAR M. P. VOELKEL C'est le 2 (14 septembre 1841), il y a de cela vingt-six ans, que je vis pour la première fois la célèbre capitale de Tamerlan, d'un point élevé de la route qui conduit de Boukhara à Samarkand, et où j'arrivai exténué par la chaleur et couvert de poussière. De vastes ruines, jonchant le sol autour des murailles actuelles de la ville, indiquaient clairement que sa gloire est passée ; néanmoins, vue de loin, elle offrait, malgré son état de décrépitude, un aspect assez imposant. Des coupoles vêtues de briques émaillées, couleur d'azur, plusieurs minarets élancés et de forme élégante, le vert riant de ses jardins, se découpant nettement sur le bleu foncé d'un ciel sans nuages, le silence même qui régnait autour de nous, communiquaient à ce tableau une certaine beauté solennelle. Le contentement que javais à contempler ce paysage était, je dois l'avouer, considérablement rehaussé par le souvenir que, depuis le 8 septembre de l'année 1404, jour de l'entrée dans Samarkand de Gonzalès Clavijo, envoyé d'Henri III de Castille, aucun Européen n'avait pénétré dans cette ville célèbre (1). Toutes ces impressions pittoresques et tous ces souvenirs historiques n'avaient évidemment aucune prise sur l'âme prosaïque de mes compagnons bouk(1) J'ignorais que depuis la veille, le 1 (13) septembre, MM. Lehman et Bogoslovski se trouvaient déjà à Samarkand. Lehman étant venu le 3 (15) me voir dans la citadelle, me proposa, en plaisantant, de lui acheter la priorité de l'arrivée dans la ville, et, certes, je n'aurais jamais cru alorsque la mort prématurée de ce jeune savant, si ardent à l'étude et si plein de santé, suivie de près de celle de son compagnon de voyage, dût me laisser sitôt le triste honneur d'être le premier successeur vivant de Clavijo, er