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EXCURSION CHEZ LES FALACHA.
manger, on se lave les mains, et il est de rigueur de réciter une bénédiction après le repas. L'égorgement d'un animal pour manger se fait avec une grande formalité, et conformément à des usages traditionnels qui diffèrent en partie de ceux des autres juifs. Les Falacha pratiquent encore la cérémonie des sacrifices, mais elle est purement d'un caractère commémoratif ; les prescriptions mosaïques ne sont pas exactement suivies, et elles n'ont lieu qu'à l'occasion des grandes fêtes de l'année, notamment la veille de la Pâque. On n'oublie pas non plus de faire un sacrifice pour le repos d'un défunt, sacrifice beaucoup en vogue en Abyssinie, même chez les chrétiens, et qui est connu sous le nom de Tezkar. Il va sans dire que les Falacha n'enterrent jamais leurs morts au milieu des habitations ; leurs cimetières sont toujours éloignés du village, sur le flanc de quelque colline isolée, et les pierres sépulcrales sont dépourvues d'inscriptions. Les Falacha se distinguent par leur sobriété et leur activité. Déjà, les lois de pureté mosaïques qu'ils accomplissent rigoureusement les empêchent de tomber dans l'excès. Ils exercent tous les métiers, bien que l'agriculture soit leur occupation principale. Ils fabriquent tous les ustensiles nécessaires au ménage et aux champs ; ils sont maçons, architectes, forgent des armes et tissent le coton, mais ils répudient le commerce. La condition de la femme chez les Falacha témoigne d'un très-haut degré de moralité. Elle est tout à fait l'égale de l'homme : elle n'est ni voilée, ni confinée dans un harem, et elle entre souvent dans la société des hommes. Les époux vaquent ensemble aux travaux de leur métier; voilà pourquoi ils n'ont jamais besoin d'un domestique ou d'un esclave qui, d'ailleurs, ne pouvant servir plus de six ans, d'après la loi mosaïque, leur reviendrait trop cher.