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LETTRE DU DOCTEUR SGHWEINFURTH.
sauvages. Cela me laissera le loisir de m'occuper de botanique dans le trajet. Il y a, quant à présent, si peu de sûreté dans le pays, que, même autour de l'établissement, je ne pourrai herboriser sans cinq ou six hommes armés. Pendant les pluies, je créerai un grand jardin pour lequel j'ai apporté beaucoup de graines. Je sais que ces espèces se maintiendront ; je me suis même procuré les plus magnifiques espèces de maïs américain qu'on ait jamais vues dans ce pays où cette céréale est misérable. Je me propose d'introduire la Victoria regia dans les eaux du Ghasal, qui ressemble tant à l'Orénoque. Une fois le temps des pluies passé, je ne manquerai pas de me joindre à une expédition des gens de Gattas, pourvu que je ne sois pas trop éprouvé par les fièvres et seulement quand j'aurai fait de belles collections. L'expédition doit pénétrer bien avant dans le pays des Niam-Niam, et pourrait bien me mener jusqu'au 3 ou même au 2 degré de latitude nord. On parle ici, comme d'une chose connue à tout le monde, du grand fleuve coulant dans la direction de l'ouest qu'on traverse par cette route. Est-ce le Congo, l'Ogôoué ou le Binoué ? Je suis porté à croire que c'est ce dernier, car de tous côtés il m'a été dit que ces expéditions auraient appris par des marchands et des pillards, qu'à quelques journées de marche en aval de ce fleuve, on rencontre un établissement de blancs et qu'il y a des bateaux à vapeur. D'autres disent qu'on trouve dans un certain endroit un vapeur ensablé, etc. Afin de me garantir de l'avidité et de la fausseté des intendants de Gattas dans ses établissements, le gouverneur général a encore imposé à ce dernier l'obligation de me payer 5000 thalers d'indemnité en cas de non-réussite de mon voyage. Mon équipement est tellement complet et choisi qu'il me serait bien difficile de rien désirer en plus. Je suis bien humilié de la pensée que vous avez été obligé de vous contenter de si peu de chose pour obtenir vos grands succès. Il est vrai que je e
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