DE LA PROVINCE D'ORAN.
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tion tout à fait insignifiante de cette masse s'écoule à la mer. Que devient le reste ? Une partie sans doute est enlevée par l'évaporation, après être restée longtemps retenue dans la couche végétale supérieure. Mais une autre partie des eaux pluviales descend dans les couches inférieures, toutes perméables ou discontinues. Se rend-elle ensuite à la mer par des canaux souterrains ? La constitution et la disposition des roches ne permettent guère de le supposer. Faut-il admettre alors que cette eau va se combiner chimiquement avec certains corps des couches profondes et les transformer en les hydratant ? Ou leur cède-t-elle seulement une partie de son oxygène, et l'hydrogène resté libre, en s'échappant des fissures du sol, vient-il contribuer à l'insalubrité de certaines régions ? Y a-t-il enfin quelque relation de cause à effet entre la perte des eaux et les soulèvements probables, ou le foisonnement et le bourgeonne* ment d'une partie du sol algérien? On ne peut que se poser ces questions. L'étude de la géographie et de la géologie de l'Afrique présente actuellement un grand intérêt. Les plus petites modifications qui surviennent dans le relief du sol y sont très-faciles à constater. La terre y est nue, l'homme absent ou inerte. Presque nulle part encore son industrie n'est venue y entrer en lutte avec la nature, et contrarier ou masquer son action.