454
NOTE SUR LA GÉOGRAPHIE PHYSIQUE
l'Habra de 15 à 1800, la Mina autant. Après les plus fortes pluies, aussitôt que l'écoulement des eaux sauvages a cessé, ce volume est à peine doublé. Pour des bassins d'une même étendue, dans le midi de la France où les pluies ne sont pas de beaucoup plus abondantes, le débit moyen des rivières est vingt fois plus fort. Les crues sont rares et peu abondantes. Des crues de 5 à 600 mètres cubes par seconde, au débouché de l'Habra ou de la Mina, sont tout à fait exceptionnelles. L'Ardèche, dont le bassin est beaucoup moins grand, a des crues de 5 ou 6000 mètres cubes. Il fait cependant des averses torrentielles sur la côte et dans le petit Atlas surtout. Mais elles sont courtes et ne tombent que sur de très-petites surfaces. Les pluies générales sont extrêmement rares. Le sol est partout trèsmeuble et absorbe une grande quantité d'eau. S'il existait, dans le sous-sol, des couches imperméables d'une certaine étendue, ces eaux perdues reparaîtraient quelque part en aval sous forme de sources. Mais dans tout le Tell, les sources sont très-rares. Elles ne sont nombreuses et abondantes que sur les grès de la lisière nord des hauts plateaux. Toute l'eau des rivières de la côte vient de cette zone. Presque toutes les sources du Tell se perdent ou sont utilisées pour l'arrosage, et leurs eaux n'atteignent pas le courant où leur lit aboutit. Cette rareté des sources est encore pour une contrée un indice certain de jeunesse, ou au moins d'instabilité dans sa constitution interne. Partout où le sol est stable, l'action des forces naturelles produit à la longue le résultat que nous obtenons artificiellement dans les terrains drainés, la formation d'un sous-sol imperméable et à pente par le dépôt sous le lit des filets d'eau souterrains des particules argileuses en suspension. Une couche d'eau pluviale de 40 à 60 centimètres tombe annuellement sur le Tell de la province d'Oran. Une frac-