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VOYAGE D'EXPLORATION
reconnut que l'on pouvait fréquenter le Fernand-Vaz par la barre qui met les eaux de la lagune en communication avec l'Océan ; il put visiter les parties qui s'ouvrent au nord de la lagune qui n'étaient pas encore décrites, et opéra son retour au Gabon par les branches du N'poulounié et du Bango ou Wango. Le Bango est un puissant déversoir de l'Ogôoué, avec lequel il communique par trois ou quatre criques différentes. Il sert aux gens de Cama pour accéder au lac Anéngué et pour pénétrer dans le haut Okanda dans la saison des grandes eaux; les bancs qui encombrent son lit sont recouverts d'une nappe d'eau assez puissante pour qu'un vapeur tirant 1 ,50 et 2 mètres puisse le fréquenter sûrement. En janvier 1868, la deuxième crue n'avait pas donné assez d'eau ; le Pionnier fut obligé de ne s'avancer qu'avec prudence, en faisant sonder par une embarcation ; il subit quelques légers échouages malgré cette précaution. Les autres canaux qui sont plus à l'ouest, sont aussi plus profonds que le canal choisi par M. Aymes ; le chef de l'exploration avait cru devoir donner la préférence au bras qui se sépare le premier de l'Ogôoué, regardant, avec raison, ce bras comme le plus important (1). L'importance commerciale de l'Ogôoué a diminué; il servait autrefois de canal à l'exportation des noirs qui alimentaient les marchés de Isambay, Sangatanga, du cap Lopez et de Cama, célèbres parmi les négriers espagnols et portugais. Des Français, des Anglais, des Américains et surtout des Portugais, ont contribué à faire prospérer ce commerce interlope. Il fut parfaitement reconnu que les chefs noirs maintiennent leur autorité sur la foule, en m
(1) Parmi eux on doit citer l'OgoIolé, voie postale suivie par les pirogues pour communiquer de Cama au Gabon, et l'Igongonoué d'un accès plus facile au Pionnier l'Ogôoué.
que le Rembo-Ovenga lui-même, pour rejoindre