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EXCURSION CHEZ LES FALACHA,
vent crépus ; leurs yeux sont moins dilatés, leur visage moins long. En les voyant, je me suis rappelé plusieurs traits des Bogos, descendants d'une colonie des Agaous de Lasta, et lorsque j'ai fait la connaissance des Qemmantes, peuplade déiste, d'origine agaou, habitant depuis Wahni jusqu'à Djanfankara, j'ai été frappé de la ressemblance qui existe entre eux et les Falacha relativement à la physionomie et au dialecte. Car les Falachas parlent en famille un dialecte de l'idiome agaou ; il leur est si particulier, qu'on le dénote dans le pays par le nom de falachina ou kaïlina; le langage usité en Ruara a une prononciation particulière. Comme c'est dans ce dialecte que les Falachas traduisent la Bible dans leur famille à leurs enfants, et récitent même des prières dans leurs temples ; il est à présumer que cette langue, si elle n'est pas leur langue primitive, leur est plus anciennement connue que l'amharique. Dans mon « Essai » sur les Falacha, j'ai tâché d'établir que l'idiome agaou occupe une place parmi les langues du nord-est de l'Afrique, dont le berber et le galla forment les extrêmes limites connues jusqu'à présent, et qu'il faudra désormais classer sous le nom de langues hamito-sémitiques. Le judaïsme que professent les Falacha est le mosaïsme pur, modelé sur la version gueez du Pentateuque, et modifié par des exigences locales, de façon que les Falacha forment une secte particulière du judaïsme, ayant des lignes de démarcation trop tranchées pour les confondre soit avec les Rabbanites, soit avec les Caraïtes, soit avec les Samaritains. Ils ne se mêlent jamais avec les autres peuples et observent une stricte monogamie, tout en admettant que la polygamie n'est pas défendue par la loi de Moïse. On se marie à un âge mûr, le jeune homme ne fait aucun cadeau au père de sa fiancée ; les divorces sont très-rares et se font dans une réunion publique, mais non pas par écrit comme chez les autres Juifs.