DANS LE LAZISTAN ET L'ADJARA.
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pays des inscriptions cunéiformes ou pehleviques. Dernièrement on a constaté la présence de légendes assyriennes sur les rochers des sources de l'Euphrate, et les savantes recherches de M. Ch. Texier ont prouvé que l'art babylonien a pénétré bien au delà de ce fleuve, comme l'indiquent les bas-reliefs des rochers de Yazly Kaïa, dans l'ancienne Cappadocie (voy. Texier, planches 72, 75-79, et Kiepert à la page 1019 du 18 vol. de la Géographie de Ritter). Nous n'avons pas besoin de dire que les sculptures assyriennes, même dénuées d'inscriptions, méritent d'être dessinées aussi exactement que possible, car ces basreliefs contiennent toujours quelques indications ethnographiques ou archéologiques, précieuses par leur seule antiquité. Les monuments du moyen âge, traces de la domination géorgienne dans ces pays, doivent certainement s'y trouver en plus ou moins grand nombre. Nous savons, d'après Wakhoucht, qu'à Dadech, au-dessus de Cola, vers les sources du Koura, il y avait une grande et belle église à coupole que les Turcs appelaient Durt Kilissa. Près d'Ispira, sur la crête des montagnes qui dominent cette ville, il y avait une église à coupole dite Ghtaéba (Divinité), près de laquelle résidait encore au XVIII siècle un évêque qui gouvernait les deux côtés de la vallée de Ligan, jusqu'à Gonia, de même que les vallées de Phortchka et d'Adjara. A l'est du Tchorokh, sur le versant occidental de la chaîne de l'Adjara, s'élevait un célèbre monastère, Nathlis Mtzémel, particulièrement révéré à cause du gosier de saint Jean-Baptiste, conservé dans son reliquaire. Il portait aussi le nom de Opizis monasteri, et Wakhoucht, qui a terminé sa géographie en 1745, dit que les vastes bâtiments de ce sanctuaire existent encore, mais sans service ni habitants. Au midi de la rivière de Tbeth, il y avait une église riche et élégante, construite par Achot Couropalate, Bagratide, où résidait l'évêque de tout le Chawketh. L'ancienne citae
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