388
LA CÔTE D'OR.
deux mille pieds de hauteur. C'est là le premier échelon du grand plateau africain. Sa proximité de la mer fait que les rivières ne sont navigables, même pour des canots, que jusqu'à une très-faible distance. Le Volta, situé à l'une des extrémités de la Côte d'Or, est le plus important des cours d'eau de ce pays. On ne sait encore jusqu'où on peut le remonter en canot. Au mois de novembre dernier, sir Arthur Kennedy, gouverneur général des établissements anglais dans l'Afrique occidentale, franchit la barre dans un petit vapeur appartenant au gouvernement de Lagos et dirigé par un pilote de la marine royale. On releva une partie du fleuve. La barre parut au moins aussi praticable que celle de Lagos. Le fleuve de GrandBassam, qui coule à l'autre extrémité de la Côte d'Or et qui appartient aux Français, vient de bien loin dans l'intérieur d'après les renseignements que m'a fournis un indigène de Bemtoukou. Il serait même encore, à trois cents milles de la côte, un cours d'eau considérable. L'Assinie, au contraire, l'Anconbra, le Prah, etc., n'ont aucune importance. Sous le rapport politique, la dernière rivière offre de l'intérêt comme frontière entre les Fantis et les Achantis, et son nom a dû figurer mille fois dans les dépêches échangées entre les bureaux de Downing-street et ceux du Cap-Coast-Castle. Les montagnes de la Côte d'Or consistent surtout en granit et sont revêtues de forêts de magnifiques arbres. Le sol superficiel est généralement une argile rouge ou jaune, dont les indigènes se servent pour construire leurs maisons. Dans ces grandes forêts la vie animale est peu répandue. Comme au Gabon, il y règne une sombre obscurité, et l'on peut y rester des heures sans entendre d'autre bruit que le craquement d'une branche qui tombe ou le murmure de nombreux petits filets d'eau. Ces forêts sont cependant parsemées de clairières recouvertes d'herbe, où se trouvent des antilopes, des buffles, etc. Cette cein-