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RAPPORT
opposées par le sol, par le climat, par les mœurs des indigènes et enfin par leur nombre, qui, au lieu de s'élever à des centaines de mille âmes, ne comptait que trois ou quatre mille pauvres sauvages, fort peu disposés à se livrer au travail de la terre. Malgré les sages observations du commissaire général, le gouvernement paraissait disposé à adopter les projets de Bessner, et Malouet fut envoyé à la Guyane pour s'assurer de la possibilité de les mettre à exécution. C'est là que vient se placer la partie principalement géographique de ses Mémoires : le Voyage de la Guyane est l'objet d'une relation très-intéressante, qui a déjà été publiée séparément, il y a quelques années, en un joli petit volume, par les soins de M. Ferdinand Denis. Le voyageur dépeint d'abord les immenses trains de bois flotté, que les marées et les courants portent et rapportent dans différentes directions le long de cette côte ; les rivages sont, en effet, couverts de forêts d'innombrables palétuviers arrachés par les vagues et bientôt remplacés par d'autres. Aux terres basses qu'inondent les marées, succède la région des savanes noyées ou pinotières, ainsi nommées de leurs nombreux palmiers pinots, et engraissées par les alluvions des fleuves ; vient ensuite la région des grands bois, ou la région haute, d'où les rivières ne descendent généralement qu'en produisant des cataractes et des rapides. En contemplant les arbres touffus qui y forment des forêts d'une admirable majesté, on pourrait croire que c'est la partie la plus fertile du pays, comme elle en est la plus saine, et que c'est là surtout qu'il faudrait fonder des établissements de culture; mais non : le sol y est peu profond, et ces grands végétaux n'ont presque tous que des racines traçantes. C'est dans la région des savanes noyées qu'on doit concentrer les entreprises de l'exploitation du sol. Les parties qui parurent à Malouet les plus propres à recevoir des établissements sont les terres fécondes de