EXCURSION A LA SERRA DE CARAÇA.
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Cette rivière, en quittant le bassin de Caraça, s'engouffre entre les rochers comme le Rhône à Seussel, et vient ressortir à une lieue plus bas ; elle suit un banc de roches qui vient mourir en angle aigu sur le flanc à pic de la Serra; là, son lit disparaissant, elle se précipite dans l'espace en une nappe transparente, et rebondit à 200 mètres plus bas, arrosant les forêts d'une pluie d'écume. C'est au-dessous de cette chute que vous traversez la rivière. La troisième, dangereuse et effrayante, est la plus fréquentée; elle présente trois corniches qu'il faut descendre avec précaution. D'abord, c'est la Cruz das Almas, croix des âmes, pieuse appellation commune au Brésil dans les passages périlleux ; une croix élevée par la foi des premiers colons avertit le voyageur de ne pas s'y engager sans avoir recommandé son âme à Dieu. Plus bas se trouve la Varanda de Pilato,— le Balcon de Pilate, ainsi nommée à cause de sa magnifique exposition qui rappelle certains panoramas de la Suisse. Une vallée sur les versants de laquelle sont suspendus de nombreux copahibas ouvre ses abîmes à vos pieds. Au bas de la Varanda, l'ombrage d'un bois touffu offre un lieu de repos et la plus agréable fraîcheur; un torrent filtre ses eaux claires à travers des prismes de quartz disposés comme les tuyaux d'un orgue; il serpente dans le fond de Ja vallée sous une voûte de lianes et de fuchsias aux couleurs éclatantes. Enfin se présente le dernier passage, semblable à la Varanda; il est moins long et moins dangereux. A ses pieds, sur votre droite, se trouve l'embouchure de la grande vallée si curieuse décrite plus haut. Une forêt épaisse la dissimule. Du haut de la Cruz das Almas, nous avons pu en mesurer les profondeurs. Bientôt vous arrivez à la Chacara, ou maison de campagne du séminaire, qui lui sert de magasin d'approvisionnements. Ici le climat n'est plus le même; une cha-