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EXCURSION A LA SERRA DE CARAÇA.
par l'eau menacent de se briser ; ils rouleront un jour jusqu'au pied de la cascade, et s'entasseront sur les débris de la digue qui enserrait évidemment un lac supérieur. Ici change le niveau du bassin de Caraça; il s'abaisse subitement de 3 mètres au moins. Le sol marécageux, recouvert de mousses, d'herbes et de canna do brejo, les nombreuses flaques d'eau stagnante indiquent que c'est là le réservoir des eaux de toute cette région de la montagne. En effet, dans la saison des pluies, cette partie basse du bassin forme un lac considérable. En longeant la partie nord de la Serra, vous rencontrez une chute assez importante, et une mine d'or abandonnée. Vous arrivez à l'angle nord-est du bassin : c'est là que se trouve cette roche élevée que vous avez aperçue du Campo de Fora; une sombre forêt y couvre des éboulements énormes. Certainement, à l'époque de l'exploitation des mines d'or, un sentier devait conduire hors de la Serra par cette pente inclinée. Tout le versant oriental n'est qu'une immense dike entièrement pelée; à son extrémité sud est l'unique sentier par lequel elle est accessible; il serpente le long du lit desséché d'un torrent considérable pendant les pluies; vous le gravissez péniblement ; lorsque vous touchez le sommet, il se change en une corniche qui suit en diagonale le versant opposé de la Serra, et rejoint, à ses pieds, la plaine de Catasaltas, — mines hautes, — village important, que vous apercevez à deux lieues dans l'est; ce chemin dangereux, aujourd'hui abandonné, est le plus court pour monter et descendre la Serra : c'était le plus fréquenté pendant l'exploitation des mines d'or et à l'époque de la prospérité du collége. Si de cette corniche vous montez plus haut, vous vous trouvez sur un plateau ; devant vous se dressent d'immenses blocs de pierre symétriquement disposés sur plusieurs rangs, séparés les uns des autres par des intervalles