EXCURSION A LA SERRA DE CARAÇ.A.
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vallées tous les caractères des vallées de dénudation. Maintenant voulez-vous explorer le vrai bassin de Caraça; suivez la rivière qui le traverse, vous rencontrez un grand nombre d'îlots de roches de transport épars çà et là dans le bassin; tous sont assis dans l'axe de la grande vallée. Cependant le bruit de la chute d'une masse d'eau vient frapper vos oreilles; avancez encore quelque temps, et vous vous trouvez devant une cascade peut-être unique au monde. Le versant nord de la GrandeSerra s'incline insensiblement en plusieurs gradins ; sur les trois derniers, les nuages se sont creusé autant de bassins profonds dans lesquels se condensent leurs vapeurs; ils se déversent l'un dans l'autre par trois chutes de 1 à 3 mètres d'élévation. C'est du réservoir inférieur que les eaux s'élancent à travers une large brèche en se développant en dix-huit nappes sur les dix-huit marches d'un immense escalier ; sur chacune elle s'est creusé un bassin ; elle tombe ainsi de 200 mètres d'élévation : elle en mesure 40 de largeur. Dans la saison des pluies, c'est une cataracte splendide dont les mugissements se font entendre jusqu'aux extrémités du Campo de Fora. Insensiblement les eaux diminuent; alors ce sont dix-huit nappes de cristal dans lesquelles miroitent dix-huit soleils parés des couleurs de l'arc-en-ciel. À l'époque de la sécheresse, elle ne présente plus que quelques chutes insignifiantes auxquelles le moindre orage vient rendre toute leur magnificence. Cet admirable tableau est encadré par de nombreux éboulements chargés de bromelias, d'orchis, de cactus et de palmiers. En tombant au pied de la Serra, les eaux donnent naissance à la rivière que vous avez longée, et se sont en outre creusé un lit souterrain dont la voûte est formée par les roches qu'elles ont arrachées aux flancs de la cascade. Plus tard, ce chef-d'œuvre de la nature sera certainement détruit par les causes qui l'ont produit ; des bancs énormes minés