E X C U R S I O N A LA SERRA D E CARAÇA.
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perficie. Pour descendre, il vous faut marcher à travers les écroulements amoncelés par le temps. Que de précautions ne faut-il pas prendre afin d'éviter tous les dangers du chemin ! Là vous vous engagez sur une étroite corniche brisée; il faut en franchir les interstices en vous suspendant aux branches des arbustes qui croissent dans les anfractuosités de la roche; ici vous croyez marcher sur un solide tapis de mousse, tout à coup le sol cède sons vos pieds ; vous êtes sur un pont naturel suspendu au-dessus d'un précipice : des arbres fracassés par les ouragans ou tombés de vieillesse, des lianes entraînées par leur chute, en forment la charpente vacillante, des amas puissants de feuilles et de plantes grasses en constituent le tablier mouvant dans lequel on entre quelquefois jusqu'aux genoux. C'est là un des dangers les plus fréquents des montagnes de l'Amérique du Sud. Après avoir échappé à cet abîme, vous cherchez à vous frayer un chemin dans le lit de la vallée ; une muraille inclinée de 45 degrés la traverse après avoir pris naissance dans un éboulement considérable; elle a 6 mètres d'élévation; il faut l'escalader : vous vous hissez péniblement au sommet, et vous frissonnez d'épouvante en vous trouvant en présence d'un nouvel abîme. Ces deux pans de la muraille inclinés de même ne se rejoignent pas à leurs sommets : un espace de 80 centimètres les sépare ; le mugissement d'un torrent qui coule à une profondeur inappréciable vient sourdre jusqu'à vos oreilles. Vous vous dressez donc sur le bord de cette arête glissante; vous franchissez le gouffre béant, puis vous vous laissez glisser jusqu'au pied de l'autre muraille. Après avoir descendu d'autres pentes humides couvertes de cannes de marais, canna do brejo, — vous rentrez brisé de fatigue réparer vos forces par un agréable sommeil. Le lendemain, nous partons pour explorer la vallée inférieure ; elle est très-curieuse. Gravissons d'abord ces