EXCURSION
A LA SERRA
DE CARAÇA.
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Brésil; enfin il y a une troisième interprétation, plus savante mais moins commune : de loin, comme nous l'avons dit, la serra présente le profil d'une tête gigantesque regardant le ciel ; de là la première partie du mot cara, — visage, — et comme elle renferme des mines de fer, on a terminé le nom par aço, acier; en changeant par corruption l'o en a, on a donc caraça, visage d'acier. En face de cet immense soulèvement de roches, qui se douterait que derrière ces dikes arides et abruptes qui s'élèvent du sein d'une couronne de forêts, est cachée un oasis enchanteur, véritable paradis terrestre perdu dans les nuages ! Dès l'aube il vous faut partir si vous ne voulez pas être surpris par la nuit dans la serra. Après avoir fait seller solidement votre mulet, vous franchissez une petite rivière aux eaux limpides et ferrugineuses; vous vous engagez vers le S . - 0 . sur une pente qui s'incline selon un angle de 30 à 40 degrés; route périlleuse en cette saison de la sécheresse et presque impraticable pendant celle des pluies. Vous montez en longeant un torrent qui s'est frayé un lit profond à travers les stratifications du versant. Voyez-vous ces plantes nombreuses semblables à des sarments de vigne; vous vous croiriez au milieu d'un immense vignoble si les élégantes fleurs violettes qui les couronnent ne vous révélaient la candelà de Emma, iridée que vous rencontrerez dans toutes les montagnes de la province de Minas. Çà et là des orchys étendent sur la roche un tapis parsemé de leurs admirables corolles parées de rubis et de topazes : toutes ces (leurs sont les coupes dans lesquelles les colibris et les oiseaux mouches revêtus d'or, de pourpre et de bronze viennent chercher les insectes qui sont leur nourriture. Lorsque, après deux heures d'ascension pénible, vous arrivez au sommet du versant, un panorama splendide vous dédommage de vos fatigues. Au N . - E . , l'Itaculumi