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LA VALLÉE DU GRINDELWALD
point des effets à peu près identiques avec ceux de la glace d'eau ordinaire dans la lumière convergente. Or la glace d'eau est de constitution homogène, formée de cristaux dont l'axe est perpendiculaire à la surface de congélation. L'orientation de tous ces cristaux reste la même, parce que dans la lumière convergente ils donnent toujours des anneaux colorés pour les lames horizontales et des hyperboles pour les lames verticales. La glace prise à la base du glacier inférieur du Grindelwald présente des phénomènes semblables, avec cette différence que dans la lumière parallèle, les lames horizontales fournissent de larges plaques colorées, tandis que les mêmes lames perpendiculaires à l'axe de la glace d'eau ne produisent aucun effet. Il résulte de ces observations que vers la base ou l'extrémité du glacier les molécules sont à peu près orientées comme dans la glace d'eau. Mais plus haut, à la Mer de Glace, nous n'avons vu que des franges colorées et quelquefois des anneaux, sans que ceux-ci présentassent une disposition régulière. La différence entre la constitution de la Mer de Glace et celle de l'extrémité du glacier accuse donc une transformation survenue dans l'intervalle pendant la marche du glacier. La glace se présente rarement à nos yeux à l'état de cristaux distincts. M. Hericart de Thury a bien trouvé une fois la glacière de Fondemarle, en Dauphiné, tapissée de prismes de glace les uns hexagones, les autres triangulaires. Une autre fois le docteur Clarke a détaché, sous un pont de Cambridge, plusieurs gros cristaux de glace rhomboédriques. Mais ces trouvailles sont rares, et pour reconnaître la structure intime de la glace, il faut recourir aux moyens délicats et précis que fournit la lumière polarisée. La polarisation, comme chacun sait, est cette singulière propriété qui rend la lumière, dans certaines conditions, incapable, soit de se réfléchir sur les corps les plus polis, soit de traverser les substances les plus transparentes. Avec