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LA VALLÉE DU GRINDELWALD
tenberg, savoir : le Schreckgletscher, le glacier de Kas tenstein, et celui de Naessi. Ajoutons que sur la branche occidentale, au pied de l'Eiger, il y a de nombreux cubes de glace appelés seracs dans la vallée de Chamounix, et que l'on voit habituellement sur les glaciers à pente trèsrapide. Au-dessus, les pics et la crête de Viesch se dressent comme des murailles de glace abruptes où l'on ne monte qu'en taillant des marches à grand'peine. La Mer de Glace inférieure étale ses vagues immobiles au confluent des deux grands courants entre lesquels le Zasenberg s'avance comme un large promontoire. Cette montagne ainsi que le Mettenberg, sur la rive opposée, renferme des pâturages qui semblent abondants en certains endroits malgré la glace qui les environne et les transit. Ils nourrissent en été des troupeaux de chèvres et 300 à 400 moutons, qui font place aux chamois à la fin de l'automne. La fertilité relative du Zasenberg est due d'ailleurs à la nature de la roche composée de gneiss très-friable, plus favorable à la végétation que le granite et le calcaire. Nous avons vu comment les deux branches qui forment le glacier inférieur du Grindelwald, après s'être rétréci sur les deux côtés du Zasenberg, s'élargissent de nouveau après leur confluent dans la Mer de Glace. Dans le courant du mois d'août, je suis venu étudier en ce point, avec mon ami, M. Anatole Dupré, la constitution de la glace glaciaire à l'aide de la lumière polarisée. Depuis douze ans, le glacier y a bien diminué en hauteur de 35 mètres et depuis le dernier été l'excès de l'ablation sur la croissance a été de plus de 2 mètres. La vallée présente là des parois verticales. Le sentier serpente le long d'une corniche étroite, glissante, polie sur de vastes étendues. On descend sur le glacier par une échelle suspendue au-dessus de l'abîme, et il fait bon d'être exempt de vertige. Quant à la surface de la Mer de Glace, nous