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RAPPORT SUR LES TRAVAUX DE LA SOCIÉTÉ
ethnographique des tribus avec lesquelles le voyageur s'est trouvé en relations. M. Guillemin prépare, d'ailleurs, une description du Mexique ; ce sera une importante addition à la géographie aussi bien qu'à la géologie de cette contrée, si imparfaitement connue dans les parties de son territoire éloignées de Mexico. Pour l'Amérique du Sud, le fait important à signaler est la publication d'un récit de voyage de M. Agassiz sur l'Amazone. Contraint de voyager pour sa santé, M. Agassiz hésitait entre l'Europe et l'Amérique. Dès longtemps son désir était d'explorer l'Amazone; mais que peut, si grande soit-elle, l'activité d'un seul homme obligé, avec des ressources et un temps limités, d'aborder un champ aussi vaste ! L'illustre professeur exposait un jour, à M. Nathaniel Thayer, de Boston, ses regrets de ne pouvoir faire d'un voyage de santé un voyage de science. « Emmenez six auxiliaires, lui dit, avec une parfaite simplicité, son interlocuteur, je me charge de toutes leurs dépenses personnelles et scientifiques, » C'est ainsi qu'a pu s'accomplir une expédition dont les résultats seront des plus importants pour la géologie et l'histoire naturelle d'une portion du Brésil. M. Agassiz a constaté, entre autres choses, l'extrême richesse, la variété des espèces de poissons qui habitent soit l'Amazone, soit les nombreux cours d'eau dont elle est le drainage. Il a trouvé également des preuves irrécusables que les régions tropicales auraient passé, comme les autres parties du monde, par une période glaciaire. Des embouchures de l'Amazone, transportons-nous aux républiques hispano-américaines. Il appartient à la géologie, plus qu'à la géographie, de s'occuper, cette année, du Chili et du Pérou, dont les fastes enregistreront le 13 août 1868 comme une date lugubre de leur histoire. Un tremblement de terre, d'une violence rare, a bouleversé en quelques heures des cités florissantes, et le phénomène semble avoir exercé son action sur une vaste