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RAPPORT SUR LES TRAVAUX DE LA SOCIÉTÉ
dont ils occupent le sud et le nord extrêmes, et dans les Kouriles. L'auteur de ces intéressantes notices n'a trouvé, sur le continent, aucune trace de l'existence d'Aïnos. Il confirme, en les précisant, les données acquises sur cette peuplade velue, qui n'a point les yeux bridés ni obliques, dont le teint se rapproche du nôtre, et qui, moralement, semble pétrie, pour ainsi dire, d'une pâte plus fine que celle des Touraniens. Par leur paupière qui est horizontale et largement fendue, par l'abondance de leur système pileux, par le plein développement de leurs pommettes, ces peuples diffèrent totalement des Chinois, des Japonais et des Coréens du sud, des Mandchous de l'ouest, des Ghilyak et des Kamtschadales du nord. En revanche, par ces mêmes caractères, ils rappellent les paysans barbus de la Russie qui appartiennent à la branche slave de la famille aryenne. Les Aïnos sont-ils un rameau des Touraniens du nord, ou bien, ce qui est plus probable, de même que les Indo-Européens quittant les hauts plateaux de l'Asie centrale, gagnaient le plateau de l'Iran, à l'ouest, tandis que les Perses et les Indiens marchaient vers le sud, une autre branche de la même famille n'aurait-elle pas cheminé vers l'est jusqu'à ce qu'elle eût atteint les îles qui forment actuellement le royaume du Japon? Les représentants vivants de cette dernière branche nous apparaissent-ils dans cette peuplade ancienne et isolée des Aïnos? La question de l'origine de ce peuple est obscurcie par son côté philologique. En effet, d'après Siebold, la langue aïno, langue d'ailleurs parfaitement originale, se rapprocherait, en son caractère essentiel, de celle des Mandchous, des Mongols, de Tibétains, des Yakouts, et l'on aurait là, dit M. Bickmore, un peuple aryen parlant une langue non aryenne. L'île de Formose, dont il a été ci-dessus question, a