E T SUR LES PROGRÈS DES S C I E N C E S GÉOGRAPHIQUES.
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des oscillations barométriques et les divers degrés de sécheresse des vents; le vent du sud-ouest est généralement le plus sec. Maintenant, Messieurs, quittant l'Asie occidentale, franchissons de nouveau le Thibet dans toute sou étendue, et descendant le cours du Yang-tse-kiang, nous arriverons dans le voisinage relatif du point où, récemment encore, étaient les embouchures du Hohang-ho, ce fleuve changeant et redoutable qui se déroule sur une longueur de près de 4390 kilomètres, soit plus de quatre fois la longueur du Rhin ou du Rhône : de loin en loin, à des siècles d'intervalle, le Hohang-ho modifie la direction de son cours gigantesque. Déjà le père Duhalde, puis Biot, avaient exposé, d'après les géographies chinoises, l'historique des changements successifs du fleuve depuis une époque antérieure à l'an 662 avant Jésus-Christ. Aujourd'hui un explorateur américain, M. Pumpelly, a donné, dans l'un des mémoires de l'Institution smithsonienne, des détails assez précis sur ce fait que le Hohang-ho ne se jette plus dans la mer Jaune, au sud de la presqu'île montagneuse de Chantoung, mais qu'il a de nouveau transporté ses embouchures au nord de cette presqu'île. En 1863, le nouveau thalweg n'était pas nettement déterminé encore, et les eaux du fleuve couvraient une immense étendue de pays. D'après un autre voyageur américain, M. Albert Bickmore, ce changement de direction du Hohang-ho aurait eu pour cause des saignées que les Taïping ou les impérialistes auraient pratiquées, pendant les dernières guerres, pour arrêter les progrès de leurs ennemis. M. Bickmore, pour faire apprécier ce changement, le compare à celui qui se produirait si le Mississipi, arrivé à la ville de Natchez, détournait son cours pour aller se déverser dans la baie de Mobile. Le même voyageur a exposé dans l'American journal of science and arts, de Sillimann et Dana, le résultat