ET SUR LES PROGRÈS DES SCIENCES GÉOGRAPHIQUES.
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Des pics qui dominent ce col, il a pu découvrir un vaste horizon, dont la partie méridionale est tourmentée en montagnes immenses et en vallées profondes, tandis que du côté du nord on voit le terrain s'abaisser graduellement jusqu'à une distance considérable au nord d'Iltchi. M. Johnson séjourna quelques jours à litchi (4329 pieds), ville commerçante et manufacturière dont il évalue la population à 40 000 habitants, celle du pays de Khotan tout entier pouvant être de 250 000 âmes, avec une prédominance de 20 pour 100 en faveur du sexe féminin, par suite, pense le voyageur, de la dernière guerre contre les Chinois. Au nord-est et à 6 milles de litchi commence le désert de Takla-Makau (Gobi), dont les sables, s'il faut en croire les traditions, auraient enseveli 340 cités en vingt-quatre heures ! A litchi, la quantité de sable tenue en suspension dans l'air, alors même que le vent ne souffle point avec violence, est parfois assez considérable, au dire de M. Johnson, pour produire, en plein jour, une obscurité presque complète. Après avoir fait une excursion à Kiria, ville située à 40 milles au sud-est d'Iltchi, M. Johnson regagna le Rashmyr par une route à peu près parallèle à celle qu'il avait suivie d'abord, mais située à quelques 50 milles plus à l'ouest. Elle traverse le col du Rarakorum (48317 p.), dont le passage fut rendu particulièrement pénible par l'intensité du froid, la route en elle-même n'offrant pas de trop sérieuses difficultés. Bien que, gêné par la surveillance dont il était constamment l'objet, M. Johnson n'ait pas pu faire toutes les observations qu'il eût désiré, son exploration n'en restera pas moins l'une des plus importantes qui se soient accomplies dans l'Himalaya occidental. Son itinéraire, appuyé sur plusieurs des points géodésiques du levé de l'Inde, se raccorde au nord-est de l'iti-