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LA VALLÉE DU
GRINDELWALD
pidité de la végétation à ces hauteurs, car on voit dans les Alpes des terrains, encore couverts de neige, se revêtir dans la même semaine d'une végétation suffisante pour être livrés au pâturage. La flore du Grindelwald est donc relativement riche, et dans aucune partie de l'Oberland bernois les plantes cultivées ne s'élèvent à une égale hauteur. Le seigle, l'avoine, les pommes de terre, la plupart des légumes, le lin, le chanvre, y réussissent parfaitement, et les asperges sont même plus précoces au Grindelwald qu'à Berne. Cette situation tient en partie à l'activité des montagnards qui secondent la nature de leur mieux, en profitant des bonnes expositions, en amendant le sol avec des cendres. Parmi les arbres, le cerisier monte jusqu'à 1500 mètres d'altitude : nous en avons vu plusieurs milliers de pieds dont on faisait la cueillette au mois d'août. Certaines variétés de pommiers et de poiriers donnent un bon rapport. Les derniers noyers dépassent 1200 mètres, le chêne s'arrête à l'entrée de la vallée vers 800 mètres d'altitude et le hêtre à 1300. Les essences résineuses dominent dans les forêts, notamment le sapin et le pin. Le cembron, l'épicea, le mélèze sont plus rares, ce dernier surtout représenté seulement par quelques pieds introduits depuis peu à côté du cembron, dans les bois d'Itramen, et de la Wengern-Alp ou passage de la petite Scheidegg. Le forestier Kasthofen citait au commencement de ce siècle, dans les bois d'Itramen, un cembron en pleine santé dont il estimait l'âge à 1500 ans au moins. Cette espèce, autrefois l'ornement du pays, tend maintenant à disparaître sous l'influence de déboisements regrettables. Parmi les essences feuillues, on trouve encore des hêtres superbes, des aliziers, des aulnes, des érables, des tilleuls. Le tilleul s'arrête à Burglauenen, et un peu plus loin se trouve un chêne, le seul du pays. La faune sauvage du Grindelwald est représentée par divers espèces de grands animaux dont le nombre va aussi