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RAPPORT SUR LES TRAVAUX DE LA
SOCIÉTÉ
montre l'influence de la terre sur l'homme, et réciproquement l'action du travail de l'homme sur la terre. Si, par un scrupule dont la délicatesse doit être rigoureusement respectée, nos règlements ne mettaient hors de concours les travaux des membres de la Commission centrale, vous eussiez certainement, Messieurs, décerné au double volume de M. É. Reclus une distinction dont il est si cligne. L'élaboration consciencieuse du fond, l'élévation des vues, l'ampleur du style, assurent à l'œuvre de notre collègue une place distinguée dans la littérature scientifique contemporaine. La recherche des lois de proportion et d'harmonie entre les parties immergées et les parties submergées de la surface terrestre a été, de la part de M. Oscar Peschel, l'objet d'un travail dont l'érudition ne surprendra aucun de vous. L'éminent directeur de l'Ausland étudie dans ce travail, qui a pour titre : Neue Probleme der Vergleichender Geographie, la relation entre les profondeurs de l'Atlantique septentrional et l'élévation des continents que baigne cette partie de l'Océan. M. Peschel conclut au peu d'importance relative des accidents orographiques les plus considérables, par rapport à la profondeur des abîmes sous-marins. Il combat aussi la théorie qui voit dans les chaînes de montagnes la charpente ou le squelette des terres, et cherche à démontrer que l'étendue des montagnes au contraire est subordonnée à la structure des continents. Toutes les grandes masses orographiques s'élèvent aux abords des mers, et supportent des plateaux tels que celui de la Bavière pour les Alpes et du Thibet pour l'Himalaya. Dans un volume rédigé conformément aux programmes officiels pour l'enseignement secondaire spécial, M. Richard Cortambert a réuni, sous le titre de Géographie commerciale et industrielle des cinq parties du monde, un nombre très-considérable d'indications économiques