200
RAPPORT SUR LES TRAVAUX DE LA SOCIÉTÉ
Vous avez vu, assidu aux réunions de votre commission centrale, l'éminent homme d'État que vos suffrages avaient appelé, cette année encore, à présider le bureau d'honneur de la Société. Il témoigne, ainsi, de ses persistantes sympathies en faveur d'une science au progrès de laquelle il a contribué largement alors que, ministre de la marine, il fit entreprendre et poursuivre les levés hydrographiques de la côte du Brésil exécutés par M. le commandant Mouchez; alors qu'il dirigea vers l'IndoChine cette exploration dont la place est désormais marquée dans l'histoire des grands voyages et dont le souvenir restera un honneur pour les noms de M. le capitaine de frégate Doudart de la Grée, et de M. Francis Garnier, lieutenant de vaisseau. Chaque année, Messieurs, vous décernez des prix aux voyageurs dont les explorations ont donné des résultats importants par leur nouveauté, ou par leur précision. Au nombre des distributions décernées cette année-ci, il en est une qui mérite d'être particulièrement signalée; c'est la médaille de bronze décernée à M. Guarmani pour son voyage dans le nord du Nedged. Cet explorateur n'était point préparé par des études premières aux recherches nombreuses, exactes de la science ; néanmoins la pensée louable qu'il a eue de relever ses itinéraires,de raconter ce qu'il avait vu, a valu à la géographie de l'Arabie un fragment digne d'intérêt. Ainsi, comme l'a si bien fait remarquer M. Malte-Brun, rapporteur de la Commission des prix, tout homme de jugement peut, avec du bon vouloir, de la sincérité, de la persévérance, apporter sa petite pierre à l'édifice des connaissances humaines. En somme, Messieurs, si notre Société continue à prospérer autant qu'elle l'a fait ces dernières années, on peut prévoir aisément l'époque où elle interviendra d'une manière directe dans l'exécution de ces grands voyages dont l'ère est loin de se clore, où elle disposera d'assez opu-