ET SES GLACIERS.
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périodique, assez régulière pour que les montagnards prévoient le moment du passage. Dans l'Oberland, on désigne la région de leur parcours en ajoutant au nom du site la terminaison lauine, lauene, qui signifie avalanche : Burglauenen, avalanche de la Burg. Les avalanches de la Burg sont les seules qui causent dans la vallée des dégâts sérieux après d'abondantes chutes de neige. Elles ont écrasé deux chalets avec leurs habitants dans la nuit du 12 décembre 1808. Les fortes avalanches se précipitent avec une puissance irrésistible et l'éclat du tonnerre. Dans les lieux escarpés où la neige ne s'accumule pas, il en paraît rarement. Elles sont au contraire fréquentes et périodiques sur les pentes inclinées de 30 à 35 degrés, et paraissent ou compactes ou poudreuses : Grundlauinen et Staublauinen, comme disent les Suisses. Quand le soleil, les pluies attaquent les champs de neige penchés sur les versants, que l'eau produite par la fusion pénètre à travers la masse, qu'elle échauffe le sol et le lubrifie, que par une cause quelconque enfin l'équilibre entre l'adhérence et la pression des masses supérieures vient à se rompre, la couche de neige se met en mouvement. Elle refoule les parties situées en dessous. La masse augmente en môme temps, le mouvement s'accélère, des champs entiers se suivent et entraînent dans leur chute ceux des pentes voisines, labourant le sol, balayant la terre, brisant rochers et forêts, tombant avec un fracas épouvantable, avec une vitesse qui s'accroît en raison des masses et de l'inclinaison jusqu'au fond des vallées. Telles sont les avalanches compactes qui se détachent assez régulièrement des montagnes. Les avalanches poudreuses sont plus redoutables parce qu'elles se déclarent à tous moments et sans signes précurseurs. On signale celles-ci en hiver ou au début du printemps, lorsque la neige grenue tombe sur la croûte durcie d'une première couche. Le moindre mouvement