Bulletin de la Société de Géographie : cinquième série, tome XVII

164 VOYAGE AU TIBET. Cependant le premier Pundit, ayant promptement quitté Giachurruf, tourna vers l'est, et éprouva un délai de quatre jours à la traversée de la chaîne du Tchomorang, couverte d'une neige fort abondante. Le passage est à 18 700 pieds d'altitude. Au pied de la chaîne, il vit les placers de Thok-Jalung, dans une plaine désolée, d'une couleur roussâtre, par 32°24'26" 5 longitude nord et 81°37'38" longitude est. Il présenta tout d'abord une lettre du chef de Giachurruf à l'intendant des placers, qui avait un faible pour le meilleur tabac de l'Inde, que le Pundit eut soin de lui prodiguer. Mais il ne fut pas possible de séduire l'intendant, bien que sa femme eût acheté pour un prix inférieur à ce qu'il valait le corail apporté par le voyageur. Les soupçons de l'intendant, tout d'abord éveillés sur la boîte du Pundit, furent détournés par cette réponse que la boîte avait été achetée à l'enchère des effets d'un officier anglais. Ayant entendu parler de ces ventes, le chef laissa passer la boîte sans découvrir le sextant qu'elle renfermait. I! faut dire ici que, lorsque les voleurs avaient attaqué le domestique du troisième Pundit sur l'Indus, ils s'étaient emparés d'un thermomètre et de la noix de coco contenant du mercure. L'intendant commençait à s'attacher au voyageur, et, tout en prenant du thé et en fumant, on discutait sur les grands pays d'en bas; mais il insista pour que le Pundit ne s'avançât pas plus à l'est.

L'or avait été trouvé en abondance à Thok-Djalung, il y a neuf ans environ. Dans ce voyage-ci, comme dans le précédent, le Pundit apprit qu'il existe, entre Lhasa et Roudok, une suite de placers répandus le long de la route qui doit suivre la ligne de partage au nord du BrahmaPoutra, probablement dans la dépression située au delà de cette ligne. L'éminent capitaine Montgomerie considère comme renfermant des richesses incalculables ces gisements, dont l'importance ne saurait manquer d'exercer, dans l'avenir, une influence immense sur les destinées du