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EXCURSION A LA SERRA DE CARAÇA.
nous suivaient dans tout rétablissement ; ils accompagnent les travailleurs à la roça, aux champs ou au jardin ; postés à l'affût derrière eux, ils saisissent rapidement avec adresse tous les insectes et toutes les larves que le fer de l'instrument met à découvert. Le siriemma se nourrit spécialement de serpents ; aussi disparaissent-ils presque complétement de toute propriété qui a le bonheur d'en posséder un couple. Il se promène gravement; son œil perçant a-t-il aperçu de loin un reptile, aussitôt il pousse son cri de guerre, une gamine chromatique ascendante très-désagréable; il se précipite vers sa proie, saute plusieurs fois en battant des ailes autour du serpent : à l'instant où celui-ci se dresse en sifflant pour mordre son ennemi, le siriemma saisit sa tête avec dextérité dans son bec. Après avoir sauté plusieurs fois, il court en s'aidant de ses ailes jusqu'au rocher le plus proche ; là il fouette la pierre avec le serpent jusqu'à ce qu'il l'ait tué; puis il en avale une partie et se promène en ingérant le reste du reptile qui pend de son bec à mesure que s'opère le travail de la digestion. Il est donc possible d'apprivoiser cet oiseau singulier, qui se plaît sur les plateaux déserts des serras comme dans les solitudes immenses des certôes, où il abonde. Mais le roi de la nation ailée est incontestablement le colibri, appelé du nom poétique de beija-flor, baise-fleur ; nous en avons compté autour de nous une vingtaine de variétés. Qu'il nous suffise de citer le barbe-bleue, le rubistopaze, l'hirondelle, le tisaura (ciseaux), ainsi nommé parce qu'il fait aller en volant les longues plumes noires et blanches de sa queue comme les branches de l'instrument dont il porte le nom. Les mœurs de ces admirables oiseaux sont assez curieuses : les uns suspendent leur nid léger de coton ou de duvet à la saillie des fenêtres de votre chambre; d'autres pénètrent dans l'intérieur des bâtiments et l'attachent avec un fil de crin aux tresses de