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CHAPITRE
XVI.
Réfectoire des Jacobins. — La Propagande.
A peine une décade venait de s'écouler depuis notre arrivée dans ce délicieux séjour, lorsqu'on nous anonça que douze d'entre nous devaient bientôt se rendre au port d'Acapulco , à environ quatre-vingt lieues de notre métropole , s'embarquer sur la mer du sud , et aller à Manille , capitale des Philippines, planter la vigne sainte. J'étais du nombre des élus pour cette mission imprévue et désagréable, dont notre capitaine escobardeur s'était gardé de nous rien dire- en partant de Porto-Rico ; mais je sus trouver le moyen d'esquiver ce que j'appellais une autre déportation, et le lecteur connaîtra bientôt mes raisons personnelles, prudentes , politiques et libérales.
Ce fut aussi par beaucoup de prudence que les religieux des Philippines acquirent des maisons et des jardins auprès de Mexico, pour y recevoir leurs confrères qui passent tous les ans d'Espagne en Amérique et ensuite à Manille ; c a r , s'ils ne rencontraient, au milieu du voyage, un endroit agréable où ils pussent se reposer de leurs fatigues, et qu'on les renfermât d'abord dans un couvent de Mexico pour observer la régie, il est certain qu'ils se repentiraient bientôt d'avoir témoigné tant d'ardeur, qu'on aurait de la peine à leur faire entreprendre un second voyage sur m e r , et qu'ils aimeraient mieux retourner en Espagne ou demeurer en Amérique, comme nous eûmes