Mémoires de Billaud-Varennes

( 34 ) rocain vert, un caleçon de mousseline, avec un joli passement brodé en o r , attaché au jarret nerveux , qui tendait une jambe herculéenne. Ses confrères, au reste, avaient tous le même costume, et, sous leurs larges manches, laissaient paraître une chemise en toile de Hollande , piquée de soie et garnie de dentelle ; de sorte que dans leurs habits et dans leurs entretiens, au lieu de modestie et de sagesse, ils montraient plus de vanité que des hommes du monde.

Après souper , quelques-uns d'entr'eux commencèrent à parler de jouer aux cartes, et ils nous invitèrent comme nouveaux venus, à faire une partie d'impériale ou de piquet, ce que la plupart refusèrent, les uns faute d'argent, les autres pour ne pas savoir le jeu, Néanmoins , à force d'instances, deux de nos jeunes moines se joignirent à deux des leurs dans une partie de piquet : ils mêlèrent les cartes avec autant de dextérité que de grâce ; on joua le simple et le double ; la perte piqua les premiers, et le gain échauffa les autres; de manière que le couvent fut converti cette nuitlà en véritable académie, et les oeuvres religieuses en profanations mondaines.

Comme nous autres jacobins, excepté d e u x , n'étions que spectateurs de la partie , nous eûmes le loisir, pendant trois heures, de réfléchir sur cette manière de vivre; car plus le jeu continuait, plus on voyait s'augmenter le tapage, tant par l'effet du vin que par les juremens, les risées et les moqueries que tous les franciscains faisaient du vœu de pauvreté. L'un d'entr'eux, quoiqu'il eût déjà manié de l'argent et l'eût mis sur la table avec ses doigts, s'avisait néanmoins, pour faire rire ses confrères, s'il lui arrivait de gagner une somme considérable, d'entrouvrir une de ses