Mémoires de Billaud-Varennes

(216) marche, sa queue traîne derrière lui. La chair de ces animaux jette une forte odeur de musc, surtout quatre glandes , deux desquelles viennent dans l'aine , près de chaque cuisse, et les deux autres vers la poitrine , sur chaque jambe de devant; elles sont de la grosseur d'un oeuf de poule, on les porte comme un parfum; mais la force de celte odeur ne permet de manger la chair que dans une extrême nécessité. « Les crocodiles n'ont aucune de ces glandes , et leur chair ne jette aucune odeur de musc. Leur couleur est jaune.

Ils n'ont point de longues dents à la machoire inférieure.

Leurs jambes sont plus longues que celles de l'alligator.

Lorsqu'ils courent , ils tiennent la queue retroussée et recoquillée en forme d'arc par le bout. Les nœuds de leurs écailles , sur le dos , sont beaucoup plus épais , plus gros et plus fermes. Ils ne fréquentent point les mêmes lieux.

Dans la baye de Campêche , par exemple , où le nombre des alligators est infini, on n'a jamais vu de crocodiles. Au contraire , il y a des crocodiles dans quelques endroits de la même mer, où l'on ne voit point d'alligator. Les Espagnols donnent aux uns et aux autres , le nom de caymans, qu'ils ont emprunté des Américain» ; et c'est apparemment cette appellation commune qui a donné naissance à l'erreur. « D'un autre côté , Dampier convient que les œufs des deux amphibies se ressemblent si parfaitement , qu'on ne peut les distinguera la vue. Ils sont, dit-il, de la grosse ur d'un œuf d'oie, mais beaucoup plus longs. Les uns et les autres sont un très-bon aliment, quoique ceux de l'alligator aient l'odeur du musc. Ces animaux vivent tous deux sur terre et dans l'eau , avec la même indifférence pour l'eau douce et pour l'eau salée. Ils aiment également la chair et le poisson. De tous les amphibies , on n'en connaît aucun qui s'accommode mieux de toute sorte de séjour et d'aliment On prétend qu'il n'y a point de chair qu'ils aiment mieux que celle du chien. La plupart des voyageurs observent que les chiens ne boivent pas volontiers dans les grandes rivières