(
210
)
d'Eude, de Saint-Jean, et de Sainte-Barbe ; les deux dernières à trois lieues l'une de l'autre , et toutes deux à vingt lieues de celles d'Eude : elles sont d'une abondance extraordinaire et voisines de plusieurs mines de plomb qui sont d'une grande utilité pour la purification de l'argent. Tous les historiens de la conquête assurent que la province de Guatimala étaient remplis d'idoles d'or, que les Mexicains livrèrent volontairement aux Espagnols ; mais il ne paraît point qu'on y ait jamais découvert des mines, ni que cette belle contrée ait aujourd'hui d'autres sources de richesses que sou commmerce et la culture des terres. La province de Chiapa était autrefois riche en or, en argent, en étain, en plomb, en vif-argent, et en cuivre. Ses principales mines sont épuisées. Tout particulier qui découvre une mine d'or ou d'argent peut y faire travailler en payant au roi le cinquième du produit; mais s'il l'abandonne , elle tombe, trois mois après, au domaine. Le roi accorde quatre cens pieds de terrain vers les quatre vents principaux, depuis l'ouverture de la mine, ou d'un seul côté , au choix du propriétaire. Ensuite un autre a la liberté d'en ouvrir une nouvelle à dix huit pieds de la première, et quoique cet espace soit comme un mur de séparation, il peut entrer dans le terrain du premier, en creusant sous terre, du moins jusqu'à ce qu'il renconcontre ses ouvriers; alors il doit se retirer dans le sien, ou pousser son travail au-dessous de l'autre. Mais si la mine qu'il ouvre au-dessous est inondée par quelque source d'eau, celui qui travaille au-dessus doit lui donner la sixième partie de ce qu'il tire, et si l'eau venait de la mine supérieure, le possesseur est obligé de la faire vider. Tout l'or et l'argent qui sort des mines de la NouvelleEspagne, doit être porté à Mexico, et déclaré à l'hôtel de la monnaie. Un voyageur célèbre, a publié vers la fin du dernier siècle, qu'il y entrait chaque année deux millions de marcs d'argent, outre ce qui passait par des voies indi-