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L'indisposition en dura quinze; e t , dans ce laps de teins si court, arriva un événement épouvantable dont lasuite fut désastreuse. Le congrès mexicain, après avoir déclaré , comme je l'ai d i t , le gouvernement du Mexique indépendant, et créé un pouvoir exécutif que composaient Liceaga, Cos et le général en chef, avait formé et présenté au peuple, le 20 octobre 1814, une assez bonne loi fondamentale, établie sur des bases démocratiques , où l'on apercevait à peine la pierre de la royauté , pierre d'attente pour les amis du despotisme , pierre angulaire pour son trône, pierre à cautère pour le bigolisme malade , pierre de touche pour les vrais ou faux patriotes, pierre d'aimant pour les esclaves, pierre à fusil pour les nobles, les oligarques, pierre philosophale pour les courtisans, les flatteurs, les intrigans, pierre d'achoppement et de scandale pour les républicains. Ceux du congrès prescrivirent ensuite par un décret la formule religieuse du serment que devaient prêter les citoyens appelles à jouir des bienfaits qu'aurait assurés la constitution , si elle eût été appuyée par une armée nombreuse , unie , et par de rapides succès. Mais les chefs n'étaient pas des frères , chacun avait son grain d'ambition de couleur différente , et la désunion enfantait souvent les défaites , empêchait toujours les progrès. Le 24 mai 1 8 1 5 , les décrets du sénat et cette constitution furent publiquement brûlés à Mexico par d'intrépides royalistes, et la peine de mort portée contre les citoyens qui refuseraient de livrer au vice-roi les copies ou extraits qu'ils pourraient avoir de ces actes. Inaction nouvelle , qui dura plusieurs mois entre les deux partis : ou se bornait à s'observer avec