(
115)
contre sa loyauté ; il proposa lui-même de résigner ses fonctions. Les Espagnols, encouragés par sa faiblesse, formèrent sans nécessité, comme sans gloire , un complot général contre un homme sans énergie et sans défense ; et un négociant ambitieux, son ennemi, fut choisi pour lui succéder. Le jour fixé, les officiers qui commandaient sa garde furent gagnés avec de l'or, et le négociant, accompagné de quatre à cinq cents Espagnols, pris dans la classe commerçante de Mexico , pénétra , vers minuit, dans le palais du vice-roi. Les conjurés ne devaient éprouver aucune résistance; ils se saisirent du vieillard ainsi que de sa femme : celle-ci fut conduite dans un couvent et lui fut renfermé dans les prisons du St.-Office. L'audience , toute Espagnole, avait secrètement autorisé ce mouvement, insurrectionnel, s'il eut servi la liberté, mais factieux, ne servant que l'oligarchie ; et l'emprisonnement du premier magistrat fut annoncé au peuple avec la déclaration que l'audience s'attribuait le droit de nommer seule un autre vice-roi; et elle aurait pu même en choisir deux, puisqu'une partie de l'Espagne et tant de souverains reconnaissaient Joseph... Afin de concentrer leurs pouvoirs divergens, les juntes de la péninsule s'étaient déterminées à établir, par députations , un gouvernement général. Quand la nouvelle de la transaction proposée par les Mexicains fut connue en Espagne, cette junte centrale était déjà établie à Séville: sa joie n'eut point de bornes en apprenant que le vice-roi, accusé de trahison , pour n'avoir pas montré une vive opposition au projet des municipaux, était devenu prisonnier des Espagnols; elle ne s'embarrassa pas d'examiner les chefs de l'accusation , et ae réfléchit pas non plus combien les nœuds de la 8*