Mémoires de Billaud-Varennes

(71 ) ment, sur le postérieur, vingt-cinq coups de son fouet judiciaire , taudis que la sensible épouse fondait en larmes, que l'époux , repentant ou non , chantait ses litanies , que le greffier comptait les coups, qu'Azor pleurait , que Chrysostôme se détournait pour rire , que l'alcade s'apitoyait, que le curé fermait les yeux , que l'es maris pestaient et que les femmes souriaient, malgré leur bonté naturelle. Après cette expédition tragi-comique , l'expédié se lève , et me dit qu'il regarde; ce châtiment comme venant du ciel, que j'ai fait du bien à son âme par le mal qu'éprouva son corps , et qu'il me remercie de tout son cœur. En vérité , mou cher , lui dis-je, il n'y a pas de quoi. Dès le soir même , il m'apporta un poulet , par reconnaissance., et sa femme... un coq d'inde.

Que le lecteur instruit n'aille pas croire que j'en conte, que ce sont là des mœurs, des coutumes imaginaires : bientôt, probablement, beaucoup d'Européens pourront aborder au Mexique , et aucun., s'il m'a lu , ne me démentira.

Le miracle de la montagne avait fini par pénétrer jusques dans ma paroisse ; si j'eusse été un imposteur, j'aurais abusé chaque jour de la crédulité et de la superstition de mes paroissiens de diverses couleurs , qui , presque tous , me prenaient pour un saint, qui croient aux revenans , aux sorciers et aux maléfices. D'ailleurs il suffit qu'on soit prêtre et tolérant pour obtenir ici tout pouvoir , toute confiance, pour recueillir des hommages et des offrandes , pour conquérir et les cœurs et les bourses.

Etant un jour en chaire, j'entendis tout-à-coup un sourd murmure, et vis un grouppe se former en tumulte autour d'une jeune créole, qui venait de tomber, privée de sentiment. Je descends, j'ac-