Mémoires de Billaud-Varennes

(47 ) mines plus fécondes, sur l'intendance de Guatimala.

L'administration civile et militaire est composée, en général, d'officiers de mérite ; mais trop nombreux , pour qu'elle marche bien.

On joue avec fureur dans cette ville , comme à Mexico et partout (15). Un de ses gouverneurs , plus avide d'or que d'estime et moins équitable qu'avare , avait défendu de jouer dans les maisons particulières : ce n'était pas qu'il eut de l'aversion pour le jeu , mais c'est que son avidité portait envie aux teneurs de tripot pour la société. Rivai des banquiers tricoteurs , il attirait tous les joueurs dans son hôtel, où l'on usait, par nuit, jusqu'à vingt-quatre jeux de cartes : un de ses pages avait soin de faire mettre exactement une piastre par jeu dans une tirelire ad hoc, et souvent l'on en donnait deux par respect pour le maître. Il soutirait ainsi tout le gain des joueurs , et cherchait noise aux riches citadins, lorsqu'ils ne venaient pas jouer le soir chez lui , où il s illustrait seulement par le monopole du jeu.

La circulation des présens et des pots de-vin est active ici comme ailleurs : l'or procure des priviléges de tous les genres , et l'on peut acquérir , argent comptant, l'impunité pour tous les crimes, ainsi que la noblesse , qui les efface tous. Concus sions , vols , meurtres ne mènent ni à l'échafaud , ni au bannissement, ni même à la prison , si l'on peut se tirer d'affaire par des cadeaux : or , les voleurs, les concussionnaires seraient bien maladroits ou bien mal-avisés, s'ils ne pouvaient ou ne voulaient se résigner à de pareilles politesses.

Elles réussissent de même dans les bureaux et les boudoirs des chefs des prêtres et des moines ,