( 35
)
prudent ne touche qu'avec des mitaines. Organinisons toujours notre vicariat sur un pied respectable ; car je compte du moins rester vicaire, si l'on n'envoie pas pour curé un saltimbanque prôneurde faux miracles, ou une espèce d'Hidalgo. Quand j'eus réglé, au provisoire , le service paroissial, je débutai, pour mon intérieur, par acheter, du fruit de mes épargnes, un jeune nègre, dont une vieille cotonnière d'Amatitlan allait se défaire au marché de Guatimala, parce que cet esclave était quelque fois raisonneur ; mais l'africain Azor était intelligent, actif, zélé : je lui donnai bientôt la liberté en pleine église , pour l'exemple ; je ne m'en fis qu'un serviteur , je le traitai en homme libre, et il me fut toujours fidèle. Après celte acquisition , je songeai à me procurer une servante, qui sût tant soit peu cuisiner, coudre , faire un lit, savonner, repasser mes surplis et mes manchettes : la chambrière du père Barnabas, courtisée par le sacristain , ne me convenait guère ; Petapa n'avait point de petites affiches; mais je trouvai ce que je désirais dans une jeune sœur d'Inès ; et certes , je présume que mademoiselle Janille aurait pu convenir même à un curé de Saint -Roch. Huit ou neuf mois après , j'eus le bonheur , par cette fermeté, que doit néanmoins tempérer une sage indulgence, de voir régner dans la bourgade l'ordre et l'instruction ( 10 ) , la concorde et la paix. Seul berger d'un troupeau nombreux, parmi lequel il y avait quelques béliers récalcitrans, quelques brebis acariâtres , je menaçai souvent de ma houlette , je jetai une fois la pierre, je fus forcé de mettre deux fois à leurs trousses les coureurs de l'alcade ; mais le succès couronna la besogne : 3*