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(18) Outre que notre voyageur n'a voulu raconter, sur la destruction d'un vaste empire, que des faits recueillis ou confirmés par la tradition, il n'entrait pas dans le cadre de son ouvrage d'écrire une relation ou un précis entier de la conquête du Mexique, d'où il résulte des lacunes considérables, qui devaient nuire à la clarté de la narration, et rompre- l'intérêt de cet épisode historique. Pour suppléer à ces omissions, j'emprunterai à un écrivain philosophe le récit abrégé, mais éloquent de cette fameuse conquête : si dans quelques passages, il est en opposition avec le jacobin missionnaire sur les faits et leurs résultats, c'est qu'il avait des notions et des idées plus ou moins différentes. Quant aux opinions philosophiques des deux historiens, le lecteur jugera , peut-être, que la meilleure est la plus modérée. « Avant que des scènes d'horreur eussent consommé la ruine des premières plages reconnues par les Espagnols, dans le nouveau monde, quelques aventuriers de cette nation avaient formé des établissemens moins considérables à la Jamaïque, à Porto-Rico, à Cuba. Velasquès, fondateur de ce dernier , desirait que sa colonie partageât, avec celle de Saint-Domingue, l'avantage de faire des découvertes dans le continent, et il trouva très-disposés à seconder ses vues, la plupart de ceux qu'une avidité active et insatiable avait conduit dans son île. Cent dix s'embarquèrent le 8 février 1517 , sur trois petits bâtimens à Saint-Jago, cinglèrent à l'ouest, débarquèrent successivement à Yucatan, à Campêche, furent reçus en ennemis sur les deux côtes, périrent en grand nombre des coups qu'on leur porta, et regagnèrent dans le plus grand désordre, le port, d'où, quelques mois auparavant, ils étaient partis avec de si flatteuses espérances, Leur retour fut marqué par la fin du chef de l'expédition, Cordova , qui mourut de ses blessures. Jusqu'à cette époque, l'autre hémisphère n'avait offert aux Espagnols que des sauvages nus, errans, sans industrie,