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désarmé qui vient se rendre à lui : que lui doit-il ? protection. Je sais que les créoles m'en voudront d'avantage ; et, cependant, ils me sont chers, je le leur ai prouvé, et le leur prouverai encore, selon la loi de l'Evangile, jusqu'à ce que le Dieu de bonté et de clémence m'ait appelle à lui. À ces paroles, prononcées avec onction et du fond d'un coeur paternel, nous ne pûmes nous empêcher de baiser la main vénérable de ce digne pasteur : il nous embrassa, nous bénit, avec un attendrissement qui accrût notre émotion Le soir, après souper, ce bon supériuer me demanda gaîment sa revanche au trictrac. J'acceptai cette fois avec plaisir, sûr de gagner, s'il voulait perdre; mais il changea sa marche et ses conditions par l'effet d'un mystère que je compris plus tard. « Si vous gagnez encore, me dit-il d'un air sérieux , je vous donne à chacun une boîte de chocolat: si vous perdez, songez y bien, vous serez tous nos prisonniers.... » Je ne craignais plus ses menaces : je déploie tout mon jeu , je perds ; j'ai une seconde revanche, je perds encore ; il m'en donne quatre autres sur les mêmes enjeux, je perds toujours ! « Vraiment, je suis fâché, nous dit-il en riant, que le frère ait perdu : je souhaite pourtant qu'il ne tombe jamais, non plus que vous, en des prisons plus redoutables que les miennes. » Le lendemain, de très-honne h e u r e , il nous donna un déjeûner, où il se montra aussi g a i , aussi bon que la veille. « Mes amis , nous dit-il, quand nous lui fîmes nos adieux, ne vous affligez point de tout ce qui pourra vous arriver : je vous aime, et veux faire , de mon côté, tout ce que je pourrai pour vous rendre service; mais je suis forcé, par prudence,